Résumé chapitre par chapitre de l’œuvre



PREMIERE
PARTIE

CHAPITRE PREMIER


Jinn et Phyllis, des
riches oisifs, passent des vacances dans l’espace. En naviguant dans l’immensité
interplanétaire. Ils voient une bouteille à l’intérieur de laquelle il y a un
papier. Phyllis revêt (=rhabille) son scaphandre et sort de l’engin spatial pour
récupérer l’objet insolite (= anormal). Jinn casse la bouteille et déroule le
papier ; il contient un message écrit dans le langage de la terre.



CHAPITRE II

Ulysse Mérou, l’auteur du message,
raconte l’histoire de son voyage intergalactique. Le massage contient une
annonce en mise en garde contre un phénomène menaçant la race humaine. Lui et
avec ses deux compagnons s’embarquent en 2500 dans un vaisseau spatial, à
destination de Bételgeuse, une étoile palpitante (= émouvante). C’est le
professeur Antelle qui conçoit le vaisseau et dirige l’expédition.

Un
jour, après une longue traversée, les explorateurs voient l’étoile Bételgeuse.



CHAPITRE III

Les explorateurs sont émerveillés par la
magnificence de l’étoile. Grâce à ses instruments astronomiques, le professeur
Antelle découvre l’existence de quatre planètes. L’une d’elles ressemble à la
terre. L’équipage descend sur la planète est habitée : il y existe une grande
ville. Le professeur décide alors d’atterrir dans une clairière, au milieu d’une
jungle.


CHAPITRE IV

La planète contient des océans,
des forêts, des montagnes, des cultures, de l’herbe, des villes et des habitants
; cependant apparemment, elle est peu civilisée car l’étendue de la jungle est
très grande. Habillés de scaphandres, les membres de l’équipage sortent de la
fusée. .Ils enlèvent le scaphandre du singe en vue de s’assurer que l’air est
respirable. Alors la bête gambade (= bond) joyeusement et disparaît dans la
forêt.

A leur tour, les trois hommes enlèvent leurs scaphandres et
inspectent les lieux ; il y a des oiseaux, des végétaux et aussi la face de la
planète semble-t-elle modifiée par quelqu’un. Ils baptisent cette planète Soror
et ils s’aventurent au sein de la forêt, le journaliste et le physicien armés de
carabines. En s’avançant, ils découvrent une belle cascade. Tout près, ils
aperçoivent l’empreinte d’un pied humain.


CHAPITRE V


Les trois hommes croient qu’il s’agit du pied d’une femme, et le
professeur Antelle de parachever à la présence d’humains sur la planète. Il est
déçu, lui qui a une répugnance pour le genre humain. Ils plongent dans la
piscine naturelle pour se baigner ; à ce moment, Arthur Mérou aperçoit une femme
en amont de la cascade. Le journaliste et le jeune physicien Arthur Levain sont
impressionnés par la beauté ravissante de son corps découpé dans le soleil.
Après une longue observation de la créature, qui les observe à son tour, Ulysse
mérou remarque que ses yeux ont quelque chose d’anormal. Ne pouvant supporter
les regards curieux, elle détourne la tête et les épie à la dérobée. Son
attitude, trahit un sentiment de peur, malgré sa curiosité. Le journaliste lui
trouve des réactions d’animaux craintifs. Lorsqu’elle parle, des sons gutturaux
étranges et incompréhensibles sortent de sa bouche.

Rassérénée, elle
descend prudemment et nage vers trois explorateurs. Alors, les hommes et la
femme se mettent à folâtrer en s’éclaboussant mutuellement. Mais ce qui frappe
le journaliste, c’est que la jeune femme ne rit pas ; elle a un air sérieux.
Lorsqu’il sourit, la femme s’éloigne. Au même instant, apparaît Hector en
provenance de la forêt. Epouvantée, la fille se saisit du petit chimpanzé et
l’étrangle jusqu’à ce que mort s’ensuive, puis elle prend la fuite. Ulysse Mérou
la baptise Nova.


CHAPITRE VI

Les explorateurs
regagnent leur fusée après une vaine inspection à la sauvage (Nova). Ils y
attendent. Au soir, ils ont l’impression d’être guettés par des yeux invisibles
cachés dans la broussaille de la jungle. Au petit jour, les hommes vont à la
cascade et plongent dans l’eau. Un moment après, la jeune femme apparaît
accompagnée d’un homme d’âge mûr et complètement nu ; derrière eux, il y a
plusieurs hommes et femmes qui encerclent la piscine. Les visiteurs ne tardent
pas à s’avancer dans l’eau et à barboter en guise de jeu avec Ulysse, Levain et
Antelle.

Le journaliste indique des gestes pour établir un contact avec
ces créatures ignorant la parole humaine. Mais c’est un effort inutile. Prenant
conscience du ridicule de leur situation en train de jouer comme des gamins, les
trois explorateurs pouffent de rire. Ces éclats de rire sèment la panique parmi
les autochtones qui s’enfuient dans la désordre et se rassemblent sur le berge
du lac. Levain, Mérou et Antelle se rhabillent. Les deux premiers munis de leurs
carabines, menacent les visiteurs qui se figent derrière les arbres. Les
cosmonautes s’apprêtent à rentrer dans leur fusée.

CHAPITRE VII

Les autochtones, à la faveur de la surprise, attaquent les trois
explorateurs et les immobilisent. Après les avoirs dénudés et dépourvu de leur
équipement, les attaquants encerclent les cosmonautes et se mettent à jouer.
Ensuite, ils les entraînent au fond de la jungle. Après un long calvaire de
plusieurs heures les prisonniers sont lâchés dans une clairière, où il y a le
campement des kidnappeurs. Affamés, Mérou, Levain et Antelle ne peuvent toucher
au repas d’une famille dont les membres dépècent avec leurs ongles la chair crue
d’un animal qui semble à un cerf.

Nova fait tomber des fruits délicieux
d’un arbre. Après qu’ils en ont mangé à aversion, le professeur et son disciple
s’endorment. Nova aide Ulysse à construire une niche et couche à ses côtés.



Chapitre VIII

Ulysse et Nova se réveillent à l’aube.
La femme ne s’enfuit pas devant le sourire du prisonnier. Aussi s’acclame-t-il à
lui poser la main sur l’épaule. Elle essaie de l’imiter péniblement. Ulysse lui
pose un baiser sur les lèvres ; mais elle lui lèche les joues tel un animal.


Soudain un grand vacarme interrompt leurs tentatives de rapprochement et
communication. Les autochtones, affolés, courent dans tous les sens. Ils sentent
l’approche d’un danger. Les prisonniers entendent des cris humains. A son tour,
Nova s’enfuit suivie aussitôt par Ulysse et derrière eux Levain ; l’âge
empêchant Antelle de leur emboîter le pas. En courant, le journaliste entend
retenir des coups de feu. Il arrive, suivi de son accompagnement, dans la région
d’où partent les bruits. Les deux fugitifs s’arrêtent et dissimulés derrière le
buisson, ils voient un spectacle singulier.


Chapitre IX


Ils aperçoivent un gorille de grande taille, correctement habillé et
chaussé de gants noirs. Le singe tire sur un homme fugitif ; ce dernier tombe
mort. Plusieurs corps d’humains couvrent le sol. Ulysse et Levain imitent
certains humains qui filent en discrètement pour échapper aux singes tireurs
postés dans divers endroits. Effrayé, le jeune physicien court à l’approche d’un
chimpanzé dans l’intention de fuir ; mais un coup de feu l’atteint et il meurt.
Le journaliste profite d’un moment d’inattention du chef des gorilles et
s’enfonce dans la forêt. Mais, après quelques pas il tombe dans un filet à
grandes boucles où sont pris les autres fugitifs.


Chapitre X


Une grande terreur s’empare du journaliste à l’approche des agresseurs.
Les singes jettent leurs prisonniers dans des cages montées sur des chariots.
Après, les voitures sont tirées par une sorte de tracteur à monteur. A la
lisière de la forêt, le convoi s’arrête devant une maison qui l’air d’une
auberge où se rencontrent les chasseurs. Des guenons, habillées avec recherche,
viennent applaudir les chasseurs et s’émerveiller devant le profit de la chasse.


Les poursuivants alignent, à la manière des vrais chasseurs, avec un
grand soin les cadavres des hommes. Puis, devant les manifestations de joie des
femelles, un singe photographe vient prendre des photos des morts et des
chasseurs.

En reconnaissant les cadavres de Levain, Ulysse Mérou éclate
de rire. Les prisonniers, effrayés par ces rires, tendent leurs bras vers lui ;
sans l’intervention d’un gorille il serait malmené ou tué. A ce moment, une
cloche tinte. Les singes se dirigent vers l’auberge pour s’alimenter. L’un
d’entre eux apporte aux captifs à manger et à boire.

Le repas terminé,
les singes opèrent un tir ; le journaliste est mis dans la cage de l’élite (=
sélection) où il rencontre Nova. La jeune femme se montre agressive lorsqu’il
s’apprête à la prendre dans ces bras. Quelques instants s’écoulent avant que le
convoi ne reparte vers une destination inconnue.

CHAPITRE XI

Le convoi roule durant toute la nuit. Pendant le trajet, le journaliste
essaie de trouver une explication logique à sa mésaventure miraculeuse. Il
regrette la disparition du professeur Antelle qui est capable de trouver une
explication à ces événements étranges. Pourtant, il élabore l’hypothèse que les
habitants de cette planète auraient dressé des primates (singes) ; ces derniers
auraient évolué pour devenir ce qu’ils sont maintenant.

Fatigué, Ulysse
s’endort contre Nova.


CHAPITRE XII

Il dort jusqu’au
lever du jour. Il aperçoit alors que le véhicule pénètre dans une cité civilisée
où il y a des autobus, des taxis, des épiceries. Ses habitants sont des singes.
Le journaliste perd tout espoir de rencontrer des hommes civilisés. Lorsque le
véhicule s’arrête dans une cour devant un hôpital, des singes infirmiers aident
les gardiens à décharger les chariots.

Le journaliste est jeté par deux
gorilles dans une cage fixée au sol, à l’intérieur du bâtiment. D’autres cages
occupées par des humains sont alignées le long d’un couloir. Nova est enfermée
dans la cage juste en face de celle d’Ulysse. La distribution de la nourriture
et de l’eau calme les prisonniers agités. Lorsqu’un gorille entre dans sa
cellule pour lui donner sa ration, le journaliste essaie d’établir un contact
avec lui en s’inclinant cérémonieusement. Et tout en souriant, il lui adresser
la parole. Le singe en est grandement stupéfait. Mais après, les deux primates
rient à gorge déployée ce qui irrite le captif. Ils partent en notant quelque
chose sur un carnet.


Chapitre XIII

Le soir, les
gorilles distribuent un autre repas, éteignent la lumière. Et s’en vont.


Le matin, un chimpanzé femelle, accompagnée des deux gardiens, vient
devant sa cage et commence à l’examiner. Le journaliste lui adresse la parole ce
qui étonne beaucoup la guenon. Malgré sa stupéfaction, elle lui sourit. Enhardi
(=donner de l’assurance), le détenu tend une main que la visiteuse prend en
tremblant. Elle lui donne un morceau de sucre qu’il croque.



CHAPITRE XIV

La deuxième journée se passe comme la
première. Le matin suivant, les prisonniers sont soumis à une série de tests. Un
gardien produit avec son sifflet une série de sons aigus pour attirer
l’attention du journaliste et lui tend une banane. Lorsque ce dernier veut le
saisir, le singe s’éloigne. Après avoir recommencé le même manège, il part déçu.


Ulysse se sent frustrer et observe ce test avec les autres captifs. Ces
derniers salivent et s’agitent quand les gardiens leur présentent des bananes :
c’est à cette condition qu’ils reçoivent le fruit. Pendant plusieurs jours, les
singes expérimentent sur les humains la théorie de Pavlov.

Au moment où
le gardien se plante de nouveau devant sa cage, le journaliste, qui veut attirer
l’attention sur son intelligence, se met à s’agiter et a saliver. Cette réaction
déconcerte les gardiens. A sa grande déception, les geôliers s’éloignent sans
lui donner la banane.

Un jour après, les gardiens reviennent. L’un agite
une cloche, l’autre branche un câble de la magnéto à la cage. Ils veulent
tester, chez les prisonniers, leur capacité d’établir une relation de cause à
effet entre des faits. Devant la cage du journaliste, les singes demeurent
perplexes : celui-ci s’éloigne des barreaux électrifiés dès que la cloche tinte



CHAPITRE XV

Avant que les deux singes aient le temps
de répéter l’expérience. Zira apparaît accompagnés de deux autres singes dont
l’un, un orang-outang, est vraisemblablement une haute autorité scientifique et
l’autre, une petite guenon, sa secrétaire.

Au moment où ils s’approchent
de sa cage, Ulysse adresse la parole à l’orang-outang. Ce dernier sursaute de
surprise. Il se met à arpenter le couloir. Le prisonnier l’imite parfaitement ce
qui produit des éclats de rires chez les singes, provoquant la colère de
l’orang-outang. Mais cette colère cède la place à une stupéfaction générale chez
les singes, au moment où le prisonnier adresse des propos au singe en l’appelant
par son nom et son titre honorifique : Mi ZaÏus.

Alors le savon ordonne
que l’on fasse que subir au prisonnier les tests d’hier. Au cours de l’opération
de la cloche, répétée dix fois, l’orang-outang dicte des commentaires à sa
secrétaire. Le cobaye s’avise de décrocher la pince qui établit le contact
électrique et s’accroche aux barreaux. Indifférent, le savant lui fait subir un
test qui est une combinaison des deux premiers.

Il passe l’épreuve avec
succès ; aussi Zira applaudit-elle. Pourtant, le savant reste incrédule et s’en
va de mauvaise humeur. Restée seule devant la cage, Zira tend la patte à Ulysse
qui la saisit ; alors le visage de la guenon rougit.


Chapitre
XVI

Après quelques jours, le savant revient ; il ordonne d’effectuer
d’autres expériences. Les deux gorilles suspendent un panier contenant la
nourriture au plafond de la cage et disposent des cubes en bois. Les prisonniers
bondissent pour atteindre le panier. Ulysse emplie les cubes et atteint le
panier, devant l’administration de deux gardiens. Nova l’imite et réussit après
deux jours à disposer en équilibre, l’un au-dessous, de l’autre les cubes.


ZaÏus, accompagné d’un autre orang-outang et de sa secrétaire vient pour
une nouvelle inspection. Ils font subir au journaliste d’autres tests. Il s’agit
d’une boite fermée par neuf systèmes différents. Le cobaye réussit à l’ouvrir.
Cependant les deux savants restent incroyants. Cette attitude l’indigne, mais la
compassion de Zira le retient d’éclater.

Dès que son confrère est parti,
ZaÏus fait mettre en couples les prisonniers : il veut se livrer à des
expériences sur l’instinct sexuel. Nova est la compagne destinée au journaliste.



CHAPITRE XVII

Observant le comportement des
prisonniers, le journaliste constate que l’homme fait un ornement amoureux
pareil à celle de certains oiseaux. Lui, il renifle à se livrer à des
exhibitions amoureuses, en dépit des violences des gardiens pour l’y inciter.
L’intervention de Zira le sauve.

Quand le savant est mis au courant, il
fait installer une autre femme à la place de Nova ; celle-ci est jetée dans la
cage d’un colosse qui se met à lui faire la parade amoureuse. Par conséquent, le
journaliste, devenu fou de colère, se met à s’agiter et à crier comme une bête.
ZaÏus sourit et fait ramener Nova dans la cage du journaliste qui s’offre à
accomplir le vœu des singes.